Le 13 novembre, Reddit coupe ses flux RSS. Son API publique gratuite suivra. Officiellement, il s’agit de se protéger des robots qui aspirent ses contenus pour nourrir les IA. Pour beaucoup de redditeurs, c’est surtout une façon de vendre encore plus cher leurs conversations. On a regardé ce qui se cache derrière, et ce que ça dit de la fin du web ouvert.
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Ce qui change sur Reddit
Reddit l’a annoncé à ses modérateurs le 30 septembre. Le calendrier :
- 13 novembre : fin des flux RSS. Les applis de lecture comme Inoreader ne pourront plus suivre un subreddit.
- 31 octobre : Reddit n’accepte plus de nouvelles demandes d’accès à son API. L’accès public prend fin en mars 2027. Ensuite, il faudra payer.
- Old Reddit, l’ancienne version du site sans jeux ni pubs, sera réservée aux modérateurs et à ceux qui l’ont utilisée ces six derniers mois.
La raison officielle : les flux RSS servent surtout au scraping à grande échelle. Des robots du monde entier viennent y chercher des données pour entraîner leurs IA.
Pourquoi Reddit vaut de l’or pour les IA
Reddit, c’est plus de 500 millions de visiteurs par semaine. C’est beaucoup, mais loin derrière Meta. Sa vraie valeur, c’est son archive : des milliards de posts et de commentaires écrits par des humains depuis 2005. Exactement ce que cherchent les IA.
Reddit l’a compris tôt et a fait payer :
- Google paierait environ 60 millions de dollars par an pour un accès propre et en temps réel aux contenus.
- OpenAI a signé un accord du même type.
- En échange, Reddit utilise leurs outils d’IA. Tu peux maintenant poser une question à Reddit et obtenir une réponse qui synthétise les discussions.
Et Reddit attaque ceux qui se servent sans payer. L’entreprise a porté plainte contre Anthropic, puis contre Perplexity et trois sociétés de scraping. Contre Perplexity, Reddit avait tendu un piège : un post visible uniquement par le robot de Google. Quelques heures plus tard, il apparaissait dans les réponses de Perplexity. La preuve, selon Reddit, que Perplexity aspirait ses contenus via les résultats de Google.
ChatGPT cite beaucoup moins Reddit
Mi-août, la part de Reddit dans les sources citées par ChatGPT est passée d’environ 4 % à 0,5 %, selon l’outil de suivi Promptwatch. Personne n’a d’explication officielle.
Deux hypothèses dans l’épisode :
- La négociation. Le contrat entre Reddit et OpenAI approche de son terme. Moins citer Reddit, c’est une façon de rappeler qui apporte le trafic à qui. C’est notre lecture, pas un fait établi.
- Le spam. Avec la mode du GEO, l’optimisation pour les moteurs d’IA, le conseil aux marques était simple : soyez présents sur Reddit. Résultat : de faux témoignages pour des applis médiocres, publiés en masse pour influencer les IA. Les moteurs d’IA ont pu réduire le poids de Reddit pour ne pas se faire manipuler. Certains subreddits, comme celui consacré au SEO, sont devenus quasi fermés aux nouveaux.
Les redditeurs se sentent trahis
Ce n’est pas la première fois. En 2023, Reddit avait rendu son API payante. Des milliers de subreddits avaient fermé en signe de protestation. L’appli Apollo, qui permettait de lire Reddit sans fioritures, avait dû fermer : l’accès lui aurait coûté environ 20 millions de dollars par an.
Cette fois encore, beaucoup de redditeurs doutent de l’argument technique. Pour eux, Reddit veut surtout gagner plus d’argent sur leurs conversations. Le malaise est réel : Reddit avait une image de forum, de place publique un peu tranquille, pas de réseau social où l’on sait qu’on est le produit. Tout ce qu’on y écrit nourrit désormais des IA, décontextualisé, blagues ratées comprises.
Pourtant, les utilisateurs restent. Reddit n’a jamais été aussi fort. Pour Thomas, il a récupéré ce que Twitter était autrefois : un réseau de partage d’expertise, où l’on échange avec des gens de sa niche.
La fin du RSS, la fin du web ouvert ?
Reddit n’est pas un cas isolé. Quand on construit des outils de veille, on le voit vite : de nombreux sites d’info et agences de presse ont fermé leurs flux RSS ou les ont rendus payants. L’info qui arrivait directement, gratuitement, dans ton lecteur, c’est terminé. Les accès passent par des API payantes, donc par des relations commerciales privées.
Il reste les podcasts, qui font encore vivre le RSS. Pour combien de temps ? Les nostalgiques de Netvibes et du web 2.0 apprécieront. RIP le web libre.
Nos subreddits du moment
- Thomas : r/FranceDetendue, pour les photos de chats, les textos de mamie et les paysages de montagne. Une France apaisée.
- Benoît : les subreddits radio très pointus, ceux sur le social media, et r/factorio, où les joueurs optimisent leurs usines à l’unité près.
Transcription
Tu préfères lire ? La transcription complète de l’épisode est disponible sur une page dédiée.