Le 17 octobre, les images de violences en marge des manifestations contre la vie chère ont envahi les réseaux sociaux. Une semaine plus tard, le Premier ministre demandait aux opérateurs de se tenir prêts à couper TikTok, Instagram et Snapchat. Benoît retrace jour après jour comment on en est arrivé là, et ce que ça dit du rapport de force entre l’État, les opérateurs et les plateformes.
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Samedi 17 octobre : les images qui ont tout déclenché
La journée de mobilisation contre la vie chère rassemble environ 550 000 personnes selon le ministère de l’Intérieur, 800 000 selon les organisateurs. En marge des cortèges, des magasins sont pillés et des bâtiments publics attaqués à Paris, Marseille, Lyon, Lille ou Limoges. Le Premier ministre Sébastien Lecornu annonce 1 200 interpellations et 150 policiers blessés.
Ces images tournent en boucle sur les réseaux sociaux, souvent en direct, et sur les chaînes d’info. Deux jours plus tard, la question politique est de savoir qui est responsable. Et les réseaux sociaux se retrouvent au premier rang des accusés.
Lundi 19 : Gabriel Attal lance l’idée
Sur RTL, l’ancien Premier ministre Gabriel Attal propose un blocage « temporaire, ciblé » de certaines plateformes pendant les émeutes, pour casser « l’effet de meute ».
Il l’a déjà fait. En mai 2024, alors à Matignon, il avait fait couper TikTok en Nouvelle-Calédonie pendant les émeutes. Le 1er avril 2025, le Conseil d’État a annulé cette mesure : des troubles graves peuvent justifier une suspension provisoire, mais un blocage total, sans durée fixée ni examen de solutions moins radicales, porte une atteinte disproportionnée à la liberté d’expression.
Derrière, une question de fond traverse tout le débat : un réseau social, est-ce un simple moyen de communication, ou une forme de média ?
Mardi 20 : les plateformes convoquées
Selon le journaliste Marc Rees, dans L’Informé, la ministre chargée de l’IA et du Numérique, Anne Le Hénanff, convoque TikTok, Snapchat, Google et Meta, puis X. Au menu : comment les plateformes ont modéré les appels à la violence, si elles ont renforcé leurs équipes, et si elles ont transmis spontanément des données aux forces de l’ordre via Pharos, la plateforme de signalement. D’après les participants cités, un blocage n’a pas été évoqué, même sous forme de menace. En parallèle, les sites de vente entre particuliers sont reçus à Bercy, autour de la revente d’objets volés.
Jeudi 22 : la lettre aux opérateurs
Le samedi 24 au matin, jour d’une nouvelle mobilisation, le média Blast publie une lettre datée du 22 octobre et signée de Sébastien Lecornu. Elle est adressée aux patrons d’Orange, Bouygues Telecom, Free et SFR. Le Premier ministre y estime que plusieurs réseaux sociaux ont servi à coordonner les pillages, à échanger sur les cibles et à suivre la position des forces de l’ordre.
- Il demande aux opérateurs de préparer la suspension temporaire de Snapchat, TikTok et Instagram, par filtrage des noms de domaine. X aurait été ajouté ensuite.
- La coupure durerait « quelques heures » et pourrait intervenir le week-end des 24 et 25 octobre, « en fonction du contexte opérationnel ».
- Chaque opérateur pourrait l’interrompre si elle menaçait gravement son réseau.
- La lettre demande la confidentialité, la mesure n’ayant « à ce stade qu’un caractère exploratoire ».
Selon Blast, une visioconférence de 70 minutes réunit le lendemain Matignon et les directions juridiques des quatre opérateurs. Leur réponse : ils n’en ont pas la capacité à court terme, et un VPN ou une autre messagerie suffirait à contourner le blocage. Matignon n’a pas commenté. Côté opérateurs, la plupart ne répondent pas. Orange rappelle qu’il se conforme aux obligations qui lui sont légalement notifiées.
Vendredi 23 : Matignon et la « réactivité renforcée »
Matignon reçoit Meta, Snap, TikTok, Reddit, Discord et Google. Les plateformes s’engagent à traiter « avec une réactivité renforcée » les contenus signalés par les autorités. Cette coopération est opérationnelle depuis le jeudi 22. Le gouvernement annonce plus d’une centaine de signalements avant la journée du samedi, dont la moitié a conduit à la suspension de comptes.
Pour une plateforme, « réactivité renforcée » veut souvent dire pousser le curseur : au moindre doute sur la violence d’une vidéo, on retire.
Samedi 24 : moins d’images, moins de vues
La coupure n’a pas eu lieu. Mais sur les réseaux, on voit beaucoup moins de vidéos et de lives qu’une semaine plus tôt, alors que la mobilisation reste importante. La veille, le média Impact, suivi par plus de 400 000 personnes, avait perdu son compte Instagram.
Selon une enquête de franceinfo, des créateurs affirment que leurs vidéos ont été supprimées ou rendues moins visibles. Une militante parle de « shadow banning d’État ». Seul TikTok a répondu : la plateforme dit n’avoir supprimé aucune vidéo, mais avoir limité temporairement la monétisation des lives et bloqué certains termes de recherche qui encourageaient la violence.
Les chiffres de l’agence Visibrain, cités par franceinfo, sont frappants :
- Sur TikTok, le hashtag du 24 octobre totalise 121 millions de vues, contre 800 millions pour le 17.
- Sur Instagram, les vues sont divisées par 9.
- Sur X, le nombre de publications est divisé par 3.
Une partie des manifestants a pu être échaudée par la semaine précédente. Mais une chute de cette ampleur interroge. Aucun élément public ne prouve pour autant une consigne directe du gouvernement aux plateformes.
Acte 2 : la loi « casseurs-payeurs » et l’amendement Pharos
Le projet de loi « casseurs-payeurs » prévoit notamment de rendre les participants à des violences solidairement responsables des dégâts. Il arrive au Sénat avec un amendement déposé le 26 octobre, qui touche directement les réseaux sociaux :
- Il élargit le champ de Pharos aux contenus qui provoquent « indirectement » à des atteintes aux personnes, des vols ou des dégradations.
- Il crée une procédure d’urgence : un contenu appelant à un attentat, à l’insurrection ou à l’armement contre l’État devrait être retiré dans l’heure. Sinon, l’administration pourrait demander le blocage et le déréférencement du site.
Pour Benoît, ça ressemble à un ultimatum adressé aux plateformes. Emmanuel Macron, à Marseille, et le ministre de l’Intérieur Laurent Nuñez, sur RTL, se sont aussi exprimés sur les réseaux sociaux dans les jours qui ont suivi.
Précisions
Précisions : le texte « casseurs-payeurs » est un projet de loi du gouvernement, présenté en Conseil des ministres le 16 septembre 2026, et non une proposition de loi déposée au Sénat. Au moment de l’enregistrement, le mardi 27 octobre, son examen et celui de l’amendement sur Pharos étaient en cours au Sénat. Au Brésil, c’est le Tribunal supérieur électoral (TSE), et non la Cour suprême, qui a fait suspendre la chaîne WhatsApp « Exército do Lula ». Lula a été réélu le 25 octobre.
Transcription
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